Valtioneuvosto käsittelee STEA-avustusasetuksen torstaina – lopullinen päätös ja ministerin harkintavallan rajat yhä auki

Valtioneuvoston on määrä käsitellä torstaina 13. elokuuta asetusmuutosta, joka koskee sosiaali- ja terveysjärjestöjen STEA-avustusten myöntämiskriteereitä. Asetus on noussut hallituksen kesän kestäneen kiistan keskiöön.

Valtioneuvoston päätössivulla on julkaistu torstain istunnon asialista, mutta varsinaista päätöstä STEA-asetuksesta ei ole vielä nähtävissä. Päätökset ja tiedotteet julkaistaan istuntojen jälkeen.

Sosiaali- ja terveysministeri Wille Rydman (ps.) on kertonut esittelevänsä asetusmuutoksen torstaina. Pääministeri Petteri Orpo (kok.) asetti heinäkuussa poikkeuksellisen määräyksen, jonka mukaan asetusmuutos on tuotava valtioneuvoston käsittelyyn 13. elokuuta mennessä.

Valmistellun asetusluonnoksen mukaan avustuksen myöntämistä puoltaisivat muun muassa konkreettinen, kohtaava asiakastyö sekä eriarvoisuutta vähentävä, osallisuutta lisäävä ja ihmisten voimavaroja vahvistava toiminta. Lisäksi puoltavina kriteereinä mainitaan toiminnan avoimuus, avustettavien kohteiden päällekkäisyyksien huomioiminen, kulujen kohtuullisuus ja aiemmin saadun palautteen huomioiminen.

Asetusluonnoksessa ei anneta suoraan karsivia kriteerejä, toisin kuin Rydmanin kesäkuussa linjaamissa STEA-kriteereissä. Rydmanin kriteereissä jatkoavustusta ei myönnettäisi järjestöille, joiden toiminta keskittyy yhteiskunnalliseen vaikuttamis- tai neuvontatyöhön, eikä järjestöille, joiden toiminnalla ei ole selkeää terveysyhteyttä tai jotka kohdistuvat pääasiassa yhteen tiettyyn ei-terveydellisperusteiseen tausta- tai identiteettiryhmään.

Rydman on katsonut, että hänen aiemmin linjaamansa hakukriteerit ovat yhä voimassa eivätkä ristiriidassa asetusluonnoksen kanssa. Käytännössä asia ratkeaa vasta ministeriön virkamiesten arvion tai oikeuskanslerin selvityksen perusteella. Hallitus päättää varsinaisista avustuspäätöksistä joulukuussa yhteisissä, poliittisissa neuvotteluissa.

Oikeuskansleri on pitänyt asetusluonnosta epämääräisenä ja tulkinnanvaraisena. Oikeuskanslerin mukaan asetusluonnoksesta ei selviä, voiko ministeri ohittaa asetuksen ja päättää järjestöavustuksista omien kriteereidensä mukaan.

Oikeuskansleri vaati perustelumuistioihin tarkennuksia siitä, millainen päätöksentekoprosessi avustusten myöntämistä koskee, kuka rahoituspäätöksen tekee ja mihin päätöksentekijän toimivalta perustuu. Lisäksi oikeuskansleri huomautti asetusluonnoksen monitulkintaisista termeistä, kuten "puoltavat tekijät", "kohtaava asiakastyö" ja "voimavaroja vahvistava toiminta", ja pyysi ministeri Rydmanilta selvitystä STEA-kriteerien valmistelusta.

STEA-avustuksia myönnetään tänä vuonna noin 270 miljoonaa euroa MTV:n mukaan ja 274 miljoonaa euroa Iltalehden mukaan. Ensi vuonna summa on noin 190 miljoonaa euroa. Avustusten haku alkaa syyskuussa.

Valtioneuvoston istunnon jälkeen selviää, hyväksytäänkö asetus sellaisenaan vai tehdäänkö siihen muutoksia. Ministerin omien STEA-kriteerien oikeudellinen asema jää joka tapauksessa odottamaan oikeuskanslerin selvitystä, jonka odotetaan valmistuvan syksyllä. Uuden Suomen mukaan asetus on määrä hyväksyä torstaina, ja se tulisi voimaan elokuun lopussa.