STEA-avustusasetuksen kiista ratkeaa torstaina – asetus etenee valtioneuvostoon, mutta oikeustila on yhä epäselvä

Sosiaali- ja terveysjärjestöjen STEA-avustuksia koskeva asetusmuutos on tarkoitus tuoda valtioneuvoston yleisistuntoon torstaina 13. elokuuta. Tämä on pääministeri Petteri Orpon asettama takaraja asian käsittelylle. Sosiaali- ja terveysministeri Wille Rydman on vahvistanut aikovansa esitellä asetusmuutoksen torstaina.

– Jollei mitään uutta ja yllättävää tällä viikolla ilmene, aion tuoda kyseisen asetusmuutosehdotuksen valtioneuvoston torstaiseen istuntoon päätettäväksi, Rydman sanoi MTV Uutisille maanantaina.

Myös sosiaali- ja terveysministeriön hallitusneuvos Lasse Kauttonen kertoi Ylelle, että asetus on määrä esitellä valtioneuvoston esittelyssä torstaina. Rydman on Kauttosen mukaan antanut esittelyyn jakoluvan. Hallituspuolueiden erityisavustajat käsittelivät asetusluonnosta vielä maanantaina ja tiistaina.

Taustalla kesän yli jatkunut kiista

Kyse on hallituksen sisäisestä riidasta siitä, millä kriteereillä sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuksia myönnetään. Rydman julkisti kesäkuussa omat tiukemmat kriteerinsä, jotka suututtivat osan hallituskumppaneista. Kriteerien mukaan avustusta ei myönnettäisi esimerkiksi järjestöille, joiden toiminta on keskittynyt yhteiskunnalliseen vaikuttamis- tai neuvontatyöhön tai jotka kohdistuvat pääasiassa yhteen ei-terveydellisperusteiseen tausta- tai identiteettiryhmään.

Hallituskumppanit katsoivat, että Rydman pyrki rajaamaan tiettyjä järjestöjä jo hakuvaiheessa. Orpo määräsi heinäkuussa, että avustuskriteereistä säädetään asetuksella, ja asetti asetusmuutokselle takarajaksi 13. elokuuta. Kansliapäälliköistä koostuva työryhmä valmisteli asetusluonnoksen, joka julkistettiin heinäkuun alussa.

Lausuntokierroksen jälkeen lähinnä teknisiä muutoksia

Lausuntokierroksen jälkeen asetukseen on tehty muutoksia, joiden on kerrottu olevan lähinnä teknisiä. Ylen mukaan lausuntokierroksen perusteella tehtiin teknisiä muutoksia. Rydman on kuvannut muutoksia "lakiteknisiksi". Helsingin Sanomat kertoi, että asetusmuutos on pitkälti kansliapäällikkötyöryhmän esityksen mukainen.

Asetusluonnoksessa ei linjata avustuskriteereistä yhtä yksityiskohtaisesti kuin Rydmanin kesäkuisissa hakukriteereissä. Rydmanin kriteerit painottavat kohtaavaa asiakastyötä ja rajaavat avustuksia pois esimerkiksi keskus- ja kattojärjestöiltä. Asetusluonnoksessa puolestaan lisättäisiin avustuksen myöntämistä puoltavia tekijöitä, kuten toiminnan painottuminen konkreettiseen, kohtaavaan asiakastyöhön sekä eriarvoisuutta vähentävään ja osallisuutta lisäävään toimintaan.

Oikeuskansleri: asetus epämääräinen

Oikeuskansleri on pitänyt asetusluonnosta osin epämääräisenä ja tulkinnanvaraisena. Oikeuskanslerin mukaan asetusluonnoksesta ei selviä, voiko ministeri ohittaa asetuksen ja päättää järjestöavustuksista omien kriteereidensä mukaan. Oikeuskansleri katsoi lausunnossaan, että jatkovalmistelussa olisi syytä selventää asetuksen suhde kesäkuussa linjattuihin STEA-kriteereihin.

Rydman on toistuvasti sanonut, etteivät hänen kriteerinsä ole ristiriidassa asetusluonnoksen kanssa ja että ne ovat yhä voimassa. Hallituskumppaneille tämä on ongelma: he pitävät Rydmanin kriteerejä pätemättöminä ja katsovat, että asetus on tarpeen niiden ohittamiseksi. Käytännössä asetuksen ja Rydmanin kriteerien keskinäinen painoarvo selviää vasta, kun ministeriö päättää avustuksista ensi vuoden alussa.

Järjestöpuolella epävarmuus konkretisoituu

Järjestöpuolella epävarmuus tulevasta rahoituksesta on johtanut mittaviin henkilöstövaikutuksiin. Sosiaali- ja terveysalan kattojärjestö SOSTE kertoi tiistaina irtisanovansa 13 työntekijää ja lomauttavansa kaikki loput työntekijät eripituisiksi ajoiksi. SOSTEn mukaan uusi linjaus aiheuttaa merkittävän riskin siitä, että sen STEA-rahoitus lakkaa kokonaan tai vähenee olennaisesti vuoden 2027 alusta.

SOSTEn hallituksen puheenjohtaja Hanna Markkula-Kivisilta sanoi tiedotteessa, että vuoden 2027 rahoitusnäkymä on poikkeuksellisen epäselvä eikä STEA-rahoituksen lopullisesta tasosta ole tietoa.

– Emme voi jäädä odottamaan lopullisia avustuspäätöksiä, hän totesi.

STEA-avustuksia myönnetään tänä vuonna noin 270 miljoonaa euroa. Ensi vuonna määrän on määrä pudota noin 190 miljoonaan euroon. Jatkoavustusten hakuaika vuodelle 2027 alkaa syyskuun alussa. STEA valmistelee avustusesityksen, joka toimii pohjana hallituksen poliittisille neuvotteluille joulukuussa. Varsinaiset avustuspäätökset tehdään tammikuussa.

Torstain valtioneuvoston istunnossa on määrä päättää asetusmuutoksesta. Sen jälkeen asetuksen ja Rydmanin kriteerien välinen suhde jää yhä avoimeksi, kunnes ministeriö tekee avustuspäätökset ensi vuonna. Oikeuskanslerin odotetaan ottavan kantaa asiaan myöhemmin syksyllä.