KKV vie luonnonmarja-alan kartelliepäilyn markkinaoikeuteen

Kilpailu- ja kuluttajavirasto vie luonnonmarja-alan kartelliepäilyn markkinaoikeuden käsiteltäväksi. KKV julkaisi keskiviikkona tiedotteen ja julkisen seuraamusmaksuesityksen, joissa se esittää yhteensä 9 429 159 euron seuraamusmaksuja väitetystä osto- ja tietojenvaihtokartellista.

Asia koskee KKV:n mukaan suomalaisten luonnonvaraisten marjojen hankintaa ja pakastettujen suomalaisten luonnonvaraisten marjojen tukkumyyntiä Suomessa. Luonnonmarjoilla tarkoitetaan tässä asiassa mustikkaa, puolukkaa ja lakkaa.

KKV:n mukaan väitettyyn kartelliin osallistuivat Arctic, Kaskein Marja, Kiantama, Marja Bothnia ja Polarica. Seuraamusmaksuesityksen asianosaisiksi on yksilöity Arctic International Oy edustajanaan konkurssipesä, Ber-Ex Oy, JN-Group Oy, Kiantama Oy, Marja Bothnia Berries Oy Ltd, Polarica AB, Polarica Marjahankinta Oy ja Kaskein Marja Oy.

Virasto katsoo väitetyn kokonaisrikkomuksen alkaneen viimeistään elokuussa 2013 ja jatkuneen syyskuuhun 2023 saakka. KKV väittää yhtiöiden yhteensovittaneen luonnonvaraisista marjoista poimijoille maksamiaan hankintahintoja eli poimijahintoja.

KKV:n mukaan poimijahintojen yhteensovittaminen tapahtui kahdenvälisissä puhelinkeskusteluissa sekä teksti- ja WhatsApp-viesteissä. Virasto kertoo yhteydenpidon olleen vilkkainta satokaudella.

KKV:n mukaan yhtiöt vaihtoivat myös tietoja muun muassa nykyisistä ja tulevista poimijahinnoista, tarjonnan määrään vaikuttavista seikoista, myyntihinnoista, markkinatilanteesta, kotimaisesta sadosta ja poiminta-alueista.

KKV esittää JN-Group Oy:lle, Arctic International Oy:lle ja Ber-Ex Oy:lle yhteisvastuullisesti 970 479 euron seuraamusmaksua. Marja Bothnia Berries Oy Ltd:lle virasto esittää 1 758 080 euron seuraamusmaksua.

Polarica AB:lle, Polarica Marjahankinta Oy:lle ja Kaskein Marja Oy:lle KKV esittää yhteisvastuullisesti 5 914 901 euron seuraamusmaksua. Lisäksi virasto esittää Kaskein Marja Oy:lle 785 699 euron seuraamusmaksua.

KKV ei esitä Kiantama Oy:lle seuraamusmaksua, koska virasto katsoo yhtiön täyttäneen seuraamusmaksusta vapautumisen edellytykset. KKV:n mukaan Kiantamalle olisi ilman vapautusta esitetty 1 404 956 euron seuraamusmaksua.

Kiantama otti KKV:hen yhteyttä 12. syyskuuta 2023 vapautuakseen seuraamusmaksusta, ja KKV myönsi yhtiölle ehdollisen vapautuksen 20. syyskuuta 2023. Virasto katsoi 27. toukokuuta 2026 antamassaan päätöksessä Kiantaman täyttäneen vapautumisen edellytykset.

KKV:n mukaan kartellitutkinta tuli vireille vuonna 2022 viranomaisyhteistyössä keskusrikospoliisin ja Pohjois-Pohjanmaan TE-toimiston, nykyisen KEHA-keskuksen, kanssa. Virasto kertoo tehneensä tutkinnassa yhteistyötä myös Ruotsin kilpailuviranomaisen kanssa.

KKV toteaa tiedotteessaan, että seuraamusmaksuesityksen kohteena on yhtiöitä, joihin liittyvät henkilöt kytkeytyvät julkisuudessa esillä olleisiin marja-alan ihmiskauppa- ja korruptioasioihin. Virasto ei kommentoi näitä tutkintoja.

Kartelliepäilyä ei ole ratkaistu. KKV:n asiakirjat ovat viranomaisen esitys ja väitteitä, ja seuraamusmaksujen määräämisestä päättää markkinaoikeus.